反渗透技术主要由高压泵和反渗透膜两部分组成。在高压情况下，使原水（自来水、深井水）通过反渗透膜，反渗透膜的孔径仅为1/1000UM（相当于大肠肝菌大小的1/6000，病毒的1/3000），远远小于细菌和病毒的直径大小（见图例），只能通过水分子。反渗透膜对水中杂质的去除率达到了96～99%以上。在高压下除水分子以外，水中的其它物质都被拒于膜外，渗秀到另一面的水即为安全、卫生、纯净的水。反渗透的制水方法与传统的活性碳过滤法、电渗析法、离子交换法、蒸馏法、紫外线杀菌法相比，更具有适应范围广、自动化程度高、出水质量好等优势。 
    反渗透膜属于化工领域高科技产品，目前仅有美国、德国等少数发达国家制造。我国反渗透膜几乎全部依赖进口。